CORDILLERA CENTRAL
La Cordillera Central es uno
de los tres ramales importantes en los que la Cordillera de los Andes se divide
al Sur de Colombia. Se extiende desde el Nudo de Almaguer o Macizo Colombiano,
en el departamento del Cauca al sur de Colombia, hasta la Serranía San Lucas,
en el departamento de Bolívar al norte. La cordillera está limitada por los
valles de los ríos Cauca y Magdalena al occidente y oriente, respectivamente.
Se extiende desde el Nudo de
Almaguer o Macizo Colombiano en el Cauca hasta La Serranía de San Lucas en
Bolívar al norte de Colombia.
Sobre esta cordillera se
encuentra el denominado Eje cafetero y posee varios nevados, entre los que se
destacan el Nevado del Ruiz, y los nevados de Santa Isabel, Huila, el Cisne y
Tolima.
Sobre la cordillera se encuentra
la ciudad de Medellín, capital del departamento de Antioquia, segunda ciudad en
importancia en Colombia. Otras ciudades importantes que se asientan sobre la
cordillera son San Juan de Pasto, Santiago de Cali, Ibagué, Armenia, Manizales
y Pereira.
La cordillera atraviesa los
departamentos de Antioquia (26%), Tolima (15%), Bolívar (14%), Cauca (11%),
Nariño (8%), Huila (7%), Valle del Cauca (6%), Caldas (5%), Putumayo (5%),
Quindío (1%), Risaralda (1%) (los números son el porcentaje aproximado que estos
departamentos representan del área total.
La Cordillera Central se encuentra separada de la Oriental por el valle
del Rio Magdalena (el más importante de los ríos colombianos). El basamento
paleozóico está intruido por importantes cuerpos ígneos Jurásicos y Cretácicos.
En algunas regiones, estas unidades se encuentran suprayacidas por rocas
volcánicas y sedimentarias de edades Mesozóicas a Cenozóicas. Las mayores
alturas encontradas en esta Cordillera están representadas por los volcanes
Nevados del Huila (5.750 m.), Tolima (5.620 m.) e Del Ruíz (5.400 m.). La
actividad volcánica y sismogénica en Colombia se encuentra concentrada
principalmente en esta región, así como una importante parte de la población y
la infra-estructura económica.
Es la más antigua y la que
dio origen a los ramales de base de las cordilleras occidental. También es la
más inestable geológicamente; por esta razón, en ella se encuentra uno de los
más altos niveles de sismicidad y vulcanismo del continente. Su longitud es de
1.000 km y tiene una altura media de 3.000 m. Separa los valles del Cauca y del
Magdalena y está compuesta por rocas ígneas y metamórficas de las eras Primaria
y Secundaria.
Como
consecuencia del choque asociados a procesos tectónicos compresivos en zonas de
subducción por la interacción de las placas de Nazca y Suramericana emergió la
Cordillera Central, primera cadena montañosa que se elevó en Colombia. Su
formación creó una cuenca interna construida por un mar interno con variada
fauna marina que incluyo reptiles marinos gigantescos. Cuando esta cuenca se rellenó
con sedimentos y por un proceso posterior de empujes desde la zona de
subducción contra el crato estos sedimentos emergieron y formaron la Cordillera
Oriental, que es la última en aparecer en la historia de las cordilleras de
nuestro territorio. Primero emergió la Cordillera Central después la Occidental
como consecuencia de un salto de la zona de subducción y posteriormente emerge
la Cordillera Oriental donde los restos de reptiles gigantes quedaron
fosilizados y por ello es común encontrarlos en zonas con Villa de Leyva y en
los altiplanos de esta cordillera.
En la comprensión de la Geología Regional del norte de los Andes juega
un papel muy importante la interpretación que pueda .darse a la Historia
Geológica de la Cordillera Central de Colombia. Sin embargo, el esclarecimiento
de los eventos que han influido en la Historia Geológica de esta unidad
geotectónica no esta libre de complicaciones que dificultan su interpretación
correcta. Esa dificultad radica especialmente en la escases de afloramientos
con rocas datables, ya sea paleontológica o radiométricamente.
El cinturón volcánico de los Andes es una provincia
volcánica del cinturón de Fuego del Pacífico localizada en la cordillera de los
Andes, particularmente en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.
Este cinturón no es continuo y está segmentado1 en cuatro grandes arcos
volcánicos continentales separados por espacios sin actividad volcánica
reciente. (↑ a b c «Romeral» (en inglés). Global Volcanism Program. Consultado el 29 de
marzo de 2012)
El cinturón volcánico andino es un sitio típico para el
estudio de magmatismo calco-alcalino y de subducción, puesto que su vulcanismo
es en gran medida el resultado de la subducción de las placas de Nazca y Antártica
bajo la placa Sudamericana. (McGuire, Kelly (8 de abril de 2004))
El cinturón contiene una gran variedad de escenarios
volcano-tectónicos como rifts y zonas de extensión, fallas de transpresión,
subducción de dorsales y cordilleras submarinas aparte de grandes gradientes de
grosor cortical y diferentes vías de ascenso y grados de contaminación para
magmas ascendentes.
Los volcanes del cinturón son diversos en
términos de tipo de actividad, forma y productos (lava, tefra, etc.). Parte de
las diferencias pueden explicarse por el segmento o subsegmento al que el
volcán pertenece aunque en general existe una gran diversidad entre volcanes
aledaños, incluso. El volcán Romeral en Colombia es el volcán más
nortino del cinturón. («Romeral» (en inglés). Global Volcanism Program. Consultado el 29 de marzo
de 2012)
Zonas
Zona volcánica norte (ZVN): Esta zona ocupa una
franja entre la latitud de Bogotá y la del golfo de Guayaquil. Abarca todos los
volcanes continentales de Ecuador y Colombia. Algunos de sus volcánes como el
Galeras y el Nevado del Ruiz se encuentran en zonas altamente poblades. El grosor
de la corteza contiental varia en la zona de 40 a más de 55 km traduciéndose
esto en mediano grado de asimilisión de material continental si se compara con
la zona volcánica central.
Figura 3. Mapa de los arcos
continetales de los Andes y las
estructuras subducidas que afectan el vulcanismo. Autor: Chiton magnificus (talk)
Nevado del Huila
El volcán Nevado del Huila es el punto más alto de la cordillera
central de los Andes en Colombia con 5365 msnm; siendo la segunda
montaña más alta del país, después de los picos gemelos Cristóbal Colón y Simón
Bolívar, con 5775 msnm, ubicados en la Sierra
Nevada de Santa Marta. Está localizado en la Cordillera
Central en el territorio de los departamentos de Huila, Tolima y Cauca. Existe una gran diferencia de altitud según la fuente
consultada, variando ésta entre los 5365 msnm (según fuentes
norteamericanas) y 5750 msnm. Hace parte del cinturón de Fuego del Pacífico y es el más septentrional del cinturón volcánico de los Andes, que
incluye 75 de los 204 volcanes sudamericanos formados durante el Holoceno.12 Este cinturón es el resultado de la subducción con dirección al oriente de la placa de Nazca por debajo de la placa
Sudamericana. (↑ Sullivan, Walter. «Plate Under a 'Ring of Fire' ). Como en el caso de otros volcanes en zonas de subducción, el
Nevado del Ruiz puede dar origen aerupciones
plinianas explosivas asociadas a flujos
piroclásticos que pueden fundir
glaciares aledaños a la cumbre, produciendo lahares.
Fotografía
3. Volcán Nevado del Huila. Foto del INGEOMINAS (1997)
Nevado del Ruiz
El
Nevado del Ruiz, también conocido como Mesa de Herveo, y en la época
precolombina como Cumanday, Tabuchía y Tama, es el más septentrional de los
volcanes del cinturón volcánico de los Andes, ubicado en el límite entre los
departamentos de Caldas y Tolima, en Colombia. Es un estratovolcán compuesto
por muchas capas de lava que se alternan con ceniza volcánica endurecida y
otros piroclastos. Ha estado activo durante cerca de dos millones de años,
desde el Pleistoceno temprano o el Plioceno tardío, con tres periodos eruptivos
importantes. La formación del cono volcánico formado durante el curso del
período eruptivo actual comenzó hace 150 mil años.
Nevado del Tolima
El volcán Nevado del Tolima está localizado en la Cordillera Central de los Andes de Colombia en la Ciudad de Ibague.
En la actualidad posee un casquete glaciar
con área de 2,3 km2 y
un volumen de 69 millones de metros cubicos. El principal acceso al volcán se
realiza partiendo desde la ciudad de Ibagué hasta el sector de El Silencio, pasando
por los corregimientos de Restrepo, Pastales y Juntas. De allí en adelante se
desprenden varios caminos que conducen hasta la cima. Es considerado por el Observatorio
Vulcanológico de Manizales como un "volcán activo de
comportamiento estable".( Ingeominas - Volcán Nevado del Tolima).
Nevado del
Quindío
El
Nevado del Quindío es un volcán inactivo ubicado en la Cordillera Central de
los Andes, en Colombia. Su cumbre es el trifinio de los municipios de Salento
(Quindío), Pereira (Risaralda) e Ibagué (Tolima), y a su vez de sus respectivos
departamentos, y es además el punto más alto de Risaralda y Quindío. Gracias a
su ubicación, hace parte del Parque Nacional Natural Los Nevados, donde se
encuentran además los Nevados del Ruiz, del Tolima, de Santa Isabel y el
Cisne.2 Sin embargo, no existen registros históricos de que allí se haya
producido alguna erupción.
Geológicamente, el Nevado del Quindío
es un estratovolcán que forma parte del macizo volcánico
Ruiz–Tolima. Los campos de nieve y glaciares en la montaña han ido decreciendo de
manera progresiva alrededor del 10% anual desde las primeras mediciones
científicas llevadas a cabo a finales de la década de 1980, presumiblemente
como consecuencia del efecto invernadero,
una causa del calentamiento global.
No obstante, la montaña ofrece bellos paisajes, lo que la convierte en un foco
turístico de la región, tanto así que su parte más baja constituye un bosque nuboso rico en especies endémicas.
Nevado de
Santa Isabel
El
nevado de Santa Isabel es una de las montañas de la cordillera Central de
Colombia. Su cima se eleva a 4.965 msnm y marca la frontera de tres departamentos
Caldas, Risaralda y Tolima.
Su
escalada es de relativa facilidad y requiere de poca experiencia técnica. Su
ataque se inicia en la hacienda Potosí, en Santa Rosa de Cabal, y más adelante
por el sendero conocido como conejeras. Se encontraron indicios de que en el
pasado fue un volcán activo (época prehistórica). Causa curiosidad el complejo
de domos que coronan su cima y que lo convierten el uno de los nevados más
raros del continente.1 También se puede ascender por la vereda El Cedral, en
Pereira, atravesando el bosque de niebla, el valle de los frailejones y la
Laguna del Otún.
Fotografia 3. Nevado
Santa Isabel en Colombia, tomada desde el avion presidencial. Autor:
Alejandra Quintero Sinisterra
Alejandra Quintero Sinisterra
Nevado el
Cisne
El nevado
el Cisne es un nevado ubicado
en la Cordillera Central, en los Andes
colombianos, dentro del Parque nacional natural
Los Nevados.
Su altura es de 4.636 metros sobre el nivel del mar.1
Presenta un domo basáltico y andesítico,
derivados de su actividad volcánica de tiempos remotos. Es uno de los cinco
domos de lava del complejo del Nevado del Ruiz.2 Actualmente no hay
registros sobre actividad volcánica reciente. Debido al calentamiento global,
las nieves perpetuas que antes cubrían la cumbre han desaparecido, y ahora no
se le considera un verdadero nevado. (Ruiz-Tolima Volcanic Massif", US Geological Survey)
Volcán Puracé
El volcán
Puracé es un volcán ubicado
en el departamento colombiano del Cauca, sobre la cordillera central. Está
localizado dentro del área del Parque
Nacional Natural Puracé, específicamente en las
coordenadas geográficas 2° 19' 01 N y 76° 23' 53 W, a una
distancia de 52 km al SE de la ciudad de Popayán. Su altitud es de 4.646 msnm; es
uno de los volcanes más activos de Colombia. (Ingeominas - Volcán Puracé)
El volcán Puracé se encuentra ubicado sobre una
antigua formación (pre-Puracé), la cual a su vez, se desarrolló en el borde de
una caldera (Chagartón). Los productos principales del volcán son piroplastos,
intercalados con coladas de lava, generalmente de composición andesítica.
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